[新聞] 踏尋火山孕育的良田沃土 走訪水車寮步道探索蓬萊米故鄉

騷蟬初鳴吵熱了陽明山的夏季，引領不少追花人前去登高尋景，只為在花團錦簇的豔夏裡留下蹤跡。隨著時光更迭，忘情的人們對竹子湖的記憶只剩下櫻花、繡球花及海芋，而曾經被鄉愁滿溢的日本人譽為全台最好吃的米-蓬萊米，那黃澄澄的稻穗卻隱沒在水車寮的歷史洪流裡。為了喚醒竹子湖當年蓬萊米原鄉的美譽，台北市政府工務局大地工程在當地完成水車寮遺址環境改善，用水圳、步道串起老一輩竹子湖人種稻時期的生活記憶，向後世傳誦先人栽植蓬萊米與碾米廠「水車寮」的風華趣事。

大地工程處表示，竹子湖的歷史可追溯自二千多年前，凱達格蘭族人到此開墾，並以狩獵、燒山屯墾的方式為生，直至兩百多年前，泉州曹姓、高姓先民進入北投、士林定居才進入農耕世代。而竹子湖與蓬萊米結下不解之緣則要從日治時代說起，當時平澤龜一郎技師看中竹子湖地勢高、氣溫低、水質好、地形封閉可避免花粉飛散導致外來稻種入侵等優勢，即大力推動台北州農業廳官員來此試作新種稻米。之後，蓬萊米之父-磯永吉博士於1925年成功栽培出適合台灣栽種的原品種，並於隔年命名為「蓬萊米」，並分送到全台各地供其他農民栽種，從此，竹子湖原種田為蓬萊米發源地的聲名便開始廣為流傳，為台灣日後米文化揭開新的篇章。

大地處坡地整治科長陳建帆指出，隨著近年農產業式微與青壯年人口流失，作為台灣蓬萊米發源地的竹子湖也逐漸沒落，如今南磺溪水灌溉稻田一景已變成繡球花與海芋田。大地處為保留一簞食，一瓢飲、日出而作，日落而息的純樸農村風情，將早期拖米路徑的水車寮步道與水圳重新串聯形成環狀路網，並於沿線依四季規劃春耕、夏耘、秋收、冬藏等四個休憩空間，呈現出不同時節的田園風光，每當陽光婆娑灑落一地，彷彿置身於金黃色稻穗及農夫犁牛耕田的場景，久久不能忘懷。此外，從樹香綠蔭的水車寮步道向繡球花田望去，矗立著緩緩輪轉的水車，伴隨著嘩啦啦的溪水滾動出碾米廠秋天豐收的氣息，象徵這一塊承載著文化與歷史的土地，如同源源不絕的水圳一直傳承下去。歡迎親山愛水的民眾趁著周末好天氣，從竹子湖蓬萊米故事館出發，沿著水車寮步道漫遊在農田圳路花海間，再回到蓬來米原種田，全程步道約20分鐘步程，平緩易走，讓遊客重溫蓬萊歷史的記憶。

北投湖田里曹里長也提醒，竹子湖地區假日往往湧進大量人潮，為避免停車困擾，建議民眾可搭乘公車小8、小9在「竹子湖(湖田國小)」站下車，即可看見水車寮步道。

前往方式:
1、搭乘捷運淡水線至北投站，轉乘公車小9至湖田國小站或竹子湖派出所站。 2、搭乘捷運淡水線至石牌站，轉乘公車小8至湖田國小站或竹子湖派出所站。 3、搭乘公車108、109、110、230、260、紅5至陽明山，轉乘公車小9至湖田國小站或竹子湖站。