[新聞] 今年首場流星雨3日晚大爆發 平均每小時120顆

迎過元旦曙光後，明日（3日）記得抬頭仰望星空，因為這是2017首場流星雨「象限儀座流星雨」。台北市立天文教育館表示，「象限儀座流星雨」為全年三大流星雨之首，極大期發生在3日晚上10時。象限儀座流星雨不僅數量很多，而且流星明亮，今年更少了月光影響，觀測條件極佳！最佳觀賞時間在3日午夜24時（4日凌晨0時）到4日天亮前，每小時流星數量估計可達60至200顆，平均約120顆。
台北市立天文教育館表示，欣賞流星雨並不需要望遠鏡等特殊器材，也不限於特定的景點，只要挑選視野開闊，光害與空氣污染較少的地方以肉眼觀賞即可。適合賞星的地點通常以兩千公尺以上的高山最佳，鄉村地區次之，而城市周邊的光害與空氣污染嚴重，並不適合。除了目視觀賞外，也可利用相機或錄影機進行長時間曝光以捕捉流星的身影。
流星雨來源是彗星還是小行星？天文教育館指出，流星雨大多是由彗星或小行星遺留在軌道上的塵埃或冰粒等物質，在墜落地球大氣過程中的燃燒現象，並不是真正的天體；絕大多數的流星雨來源是彗星，目前僅有雙子座流星雨的來源確認是小行星。而象限儀座流星雨的來源可能是小行星2003 EH1，然而2003 EH1的軌道又與短週期彗星梅克賀茲1號彗星（96P/Machholz）非常近似。天文學家認為小行星2003 EH1很可能是梅克賀茲1號彗星的彗核分裂後殘留的碎片。這項發現也再度引起了小行星與彗星是否為同類天體的爭議。
天文教育館表示，象限儀座（Quandrans Muralis）位在武仙座、牧夫座和天龍座間。公元1795年，前蘇聯的La Lande和他姪子Michel Le Francais使用「象限儀」這種儀器進行一系列恆星位置觀測時，自創了這個星座名詞，不過後來並未被現代天文學採用，故不在正式的88星座之列，只能拿來當作「俗稱」。象限儀座流星雨的輻射點位於牧夫座頭部附近。